미국 원주민 땅의 막대한 태양 잠재력

에너지 주권에 관한 흥미진진한 내용을 읽으면서 주말을 즐겨보세요! 아메리카 원주민 영토는 미국에서 놀라운 태양광 발전 잠재력을 보유하고 있습니다. 프로젝트를 시작하는 데 어려움이 따르는 반면, 이제 다양한 부족이 발전 운명을 장악하고 있습니다. 흥미롭게도 미국 IRA(인플레이션 감소법) 및 기타 주요 프로그램과 같은 계획의 자금 지원을 통해 변화가 진행되고 있습니다.

 

2020년 12월, 2.25GW를 생산하는 석탄 화력 발전소인 나바호 발전소(NGS)가 가동을 중단했습니다. 이로 인해 40년 간의 시대가 끝났고 애리조나, 네바다, 캘리포니아는 어둠 속에 빠져 수백 명이 실업자가 되었습니다.

 

폐쇄로 인해 엄연한 현실이 드러났습니다. 아메리카 원주민 최대 보호구역에서 석탄을 채굴했음에도 불구하고 나바호 네이션의 약 14,000가구에는 전기가 부족했습니다. 이러한 차이를 인정한 백악관은 IRA의 주요 산업 정책을 통해 부족 국가가 '너무 오랫동안 뒤처져 있었다'는 점을 인식했습니다.

 

게임 체인저에 참여하세요. IRA는 아메리카 원주민 태양광 프로젝트에 혁명을 일으킬 잠재력을 가지고 있습니다. 아메리카 원주민의 토지는 미국 영토의 2%에 불과하지만 미국 태양력 잠재력의 5% 이상을 보유하고 있습니다. 그러나 태양광 장애물을 설치합니다. IRA 이전에는 부족 태양광 프로젝트는 재정적으로 어려움을 겪었으며 태양광 프로젝트에 대한 매력적인 30% 투자세액공제(ITC)를 놓쳤습니다. 아메리카 원주민 부족의 주권적 지위는 연방 소득세가 적용되지 않음을 의미하므로 세금 인센티브에 접근하는 것이 창의적인 도전이 되었습니다.

 

지속 가능한 에너지를 향한 여정에서 Navajo Tribal Utility Authority(NTUA)는 Kayenta 태양광 발전소를 개발할 때 독특한 접근 방식을 취했습니다. 이전 Kayenta 탄광 근처에 자리 잡은 NTUA는 영리 목적의 유한 회사인 NTUA Generation Inc.를 설립했습니다. 이러한 전략적 움직임을 통해 그들은 세금 공제를 받고 프로젝트 금융 파트너와 혜택을 공유할 수 있었습니다.

 

IRA를 입력하면 일이 더욱 간단해집니다. 비영리 단체는 이제 세금 공제를 지불 방식으로 직접 받을 수 있으며, 이는 부족 토지의 재생 가능 에너지 프로젝트에 대한 판도를 바꿀 것입니다. IRA는 다양한 인센티브, 특히 투자세 인센티브를 쌓을 수 있는 기능을 도입합니다. 이는 크레딧이 합산되어 잠재적으로 프로젝트 비용의 무려 70%에 달할 수 있음을 의미합니다.

 

자세히 설명하자면, 부족 토지에 대한 태양광 프로젝트는 30%의 기본 세금 공제와 부족 토지에 대한 추가 10%를 받을 수 있습니다. 국내 콘텐츠 및 에너지 커뮤니티 보너스에 대한 기준을 충족하면 ITC 가치를 프로젝트 비용의 60%까지 두 배로 늘릴 수 있습니다. 이러한 보너스 기준에 대한 정확한 세부 사항은 아직 보류 중이지만 70%의 프로젝트 비용 적용 가능성은 지속 가능한 개발에 대한 희망의 신호입니다.

 

부족 소유 에너지의 증가

 

에너지 세계에서는 전통을 깨고 부족 소유권을 지지하는 엄청난 변화가 진행되고 있습니다. 아메리카 원주민 공동체 내에서는 공정한 혜택을 누리지 못한 채 수십 년간 미국 에너지 믹스에 기여해 온 점 때문에 이 문제를 둘러싼 강한 정서가 있습니다.

 

NTUA Generation Inc.의 부사장 Arash Moalemi는 변화의 근원에 대해 다음과 같이 회상합니다. “NTUA는 무시당하면서 태어났습니다. 미국은 나바호 네이션(Navajo Nation)에 기본 유틸리티를 제공하지 않았고 우리 지도부는 '그만하다'고 말했습니다. 외부 세력이 우리를 보호하지 않기 때문에 우리는 우리 자신의 유용성을 창출할 것입니다.'”

 

1959년에 설립된 NTUA의 핵심 임무는 Navajo Nation 주민들에게 전기, 물, 인터넷, 휴대폰 서비스와 같은 필수 서비스를 제공하는 것입니다. 최근 몇 년 동안 그들은 이 사명을 추구하면서 획기적인 Kayenta 현장을 시작으로 자신의 땅에 있는 유틸리티 규모의 태양광 발전소에 대한 소유권을 갖게 되었습니다. 자립과 자원 통제를 향한 여정은 이제 부족 에너지 이니셔티브의 긍정적인 변화를 보여주는 신호탄이 되었습니다.

나바호 네이션(Navajo Nation)의 중심부에는 지역 전력회사인 Salt River Project(SRP)와 협력하여 개발한 55MW 발전소인 Kayenta Solar Farm이 있습니다. 2017년에 첫 번째 단계, 2019년에 두 번째 단계로 나누어진 엘 캐피탄 지역의 148헥타르 규모의 이 프로젝트는 지속 가능한 에너지를 향한 진전을 의미합니다.

 

Kayenta는 평생 동안 예상되는 세수 1,280만 달러를 넘어 경제 성장의 촉매 역할을 하여 개발 기간 동안 434개의 건설 일자리를 창출했습니다. 이러한 역할은 매우 중요하지만 NTUA의 Arash Moalemi는 석탄 화력 발전소 및 관련 광산의 폐쇄로 인해 손실된 역할을 완전히 대체할 수 없다는 점을 인식하고 있습니다. 이것이 바로 태양열 제조가 시작되는 곳이며 상당한 영향을 미칠 가능성이 있습니다.

 

고용 문제를 해결하면서 Moalemi는 "우리는 나바호 국가에 태양광 제조 분야의 기회를 여는 것을 목표로 삼고 있습니다"라고 밝혔습니다. PV 제조업체와의 대화가 진행 중이며 그는 잠재적인 건물 전환을 암시하여 더 밝고 지속 가능한 미래를 향한 전략적 움직임을 시사합니다.

 

태양광 제조에 대한 비전이 초기 단계에 있는 동안 유틸리티 규모의 PV 개발의 추진력은 뚜렷합니다. 2023년 8월 NTUA는 94MW 규모의 Red Mesa 태양광 발전소 완공을 축하하며 획기적인 도약을 이루었습니다. 불과 4개월 전, 스페인의 다국적 전력회사인 Iberdrola와 제휴한 현지 발전기인 Avangrid와 파트너십이 체결되었습니다. 이 동맹은 Navajo Nation 내에서 무려 1GW에 달하는 녹색 에너지 프로젝트 개발을 모색하는 데 전념했습니다.

 

2023년 12월 6일, 나바호 부족 정부는 미국 에너지부 및 8개 연방 기관과 협력하여 획기적인 양해각서를 체결했습니다. 이 문서에서는 반도체 및 과학 생산을 위한 유용한 인센티브 창출법, IRA, 초당적 기반시설법 및 다양한 연간 기관 프로그램과 같은 계획을 통해 부족의 자금 조달 기회에 대한 접근을 간소화하려는 정부의 약속을 간략하게 설명합니다. 지속가능한 성장과 에너지 자립의 희망찬 시대가 열렸습니다.