화재로 손상된 주택을 태양광 통합으로 전기로만 재건

2025년 1월 18일, 비영리 단체인 Empowered by Light와 은퇴한 소방대장 Richard Birt의 도움으로 말리부 화재 최전선 근처에서 활동하는 소방관들에게 휴대용 태양 전지 시스템을 전달하는 임무를 수행할 수 있었습니다. 소방관들은 매우 감사했습니다. 이전까지 소방관들의 유일한 전력 공급원은 소방차였습니다. 그러나 체인톱 배터리와 통신 장비를 충전하기 위해 소방차에서 과도한 전력을 끌어오면 소방차가 작동 불능 상태가 될 수 있었습니다. 게다가 소방차는 화재 진압선 근처에서 오프로드로 주행할 수 없었지만, 태양 전지 시스템은 그러한 지역에 쉽게 배치할 수 있었습니다.

풍경이 아름다운 태평양 연안 고속도로를 따라 몇 마일을 달리는 것은 가슴 아픈 경험이었습니다. 불타버린 건물들이 하나둘씩 눈에 들어왔습니다. 가족들은 피난민이 되었고, 소중한 추억들은 사라졌으며, 지역의 역사는 지워졌습니다. 하지만 이러한 잿더미 속에서 미국뿐 아니라 전 세계적으로 잡아야 할 기회가 나타났습니다. 바로 화석 가스를 사용하지 않고 모든 신규 주택과 사업장을 전기만으로 건설하는 것입니다. 이는 로스앤젤레스 시장 캐런 배스가 1월 13일 발표한 행정 명령과는 대조적입니다. 이 행정 명령은 주민들이 화석 가스 사용을 포함하여 "원래 있던 그대로" 주택을 재건할 수 있도록 허용했습니다.

건물에서 가스를 제거하면 2010년 캘리포니아주 샌브루노에서 발생한 사고와 유사한 가스관 파열로 인한 폭발 위험을 근절할 수 있습니다. 이 사고로 8명이 사망하고 58명이 부상을 입었으며 38채의 주택이 파괴되었습니다. 지하 가스 누출을 방지하면 지하 전선 설치도 간소화됩니다. 지하 전선은 이튼 화재의 원인으로 추정되는 스파크 발생을 방지하기 때문에 필수적입니다. 또한, 가스를 태우지 않으면 발암 물질인 벤젠을 비롯한 건강에 유해한 대기 오염 물질이 가정에서 배출되지 않습니다. 또한, 가스 기기의 결함으로 인한 일산화탄소 중독으로 인한 사망 위험도 줄어듭니다. 2015년부터 2016년까지 112일 동안 가스 누출 사고가 발생하여 9만 7천 톤의 메탄과 기타 가스가 대기 중으로 방출된 알리소 캐년 가스 저장 시설에 대한 의존도도 낮아집니다. 마지막으로, 가스 사용량을 줄이면 북미 중부 지역에서 매년 굴착되는 50,000개의 새로운 석유 및 가스 시추공에 대한 필요성이 줄어듭니다.

신축 건물을 전기로만 건설하면 가스 사용이 필요 없게 되어 초기 비용과 장기적인 비용 절감 효과를 얻을 수 있습니다. 건물에 전기와 화석 가스를 동시에 사용할 타당한 이유는 없습니다. 전기는 가스가 할 수 있는 모든 기능을 수행할 수 있으며, 종종 더 효율적으로 사용할 수 있습니다. 시공업체는 가스 설치에 필요한 추가 작업과 장비로 더 많은 수익을 얻을 수 있다는 점을 알고 있기 때문에 전기와 가스를 모두 사용하는 것을 선호할 수 있습니다. 가스 설치에 낭비되는 비용으로는 가스 연결비, 가스 배관 트렌칭, 배관 자체, 가스 기기, 가스 계량기, 일산화탄소 측정기 등이 있습니다. 전기만 사용하는 건물 소유주는 이러한 가스 관련 부품이 필요하지 않습니다. 전기와 가전제품만 있으면 됩니다. 더욱이 주요 가전제품은 가스로 작동하는 제품에 비해 에너지를 훨씬 적게 소비합니다. 예를 들어, 난방, 온수, 에어컨, 의류 건조에 사용되는 전기 히트 펌프는 같은 용도의 가스 히터보다 67%에서 80%까지 에너지를 덜 소비합니다. 전기 인덕션 쿡탑은 가스 쿡탑보다 62% 더 적은 에너지를 사용합니다.

건물 소유주는 옥상 태양광 패널과 배터리를 설치하고 건물에 에너지 효율 개선 조치를 시행함으로써 비용을 더욱 절감할 수 있습니다. 옥상 태양광 발전이 모두에게 비용 효율적인 이유는 최소 11가지입니다. 값비싼 캘리포니아 전력망 전력 수요를 줄이고, 가공 전선의 필요성을 줄여 산불 위험을 완화하며, 토지 필요량을 줄이고, 전력망 전력 관련 오염을 줄입니다. 옥상 태양광 발전은 또한 전력망 정전 시에도 전력을 공급합니다. 여름에는 햇빛을 전기로 변환하여 건물을 시원하게 유지합니다. 값비싼 지붕 자재의 필요성을 없애고 전력망에 연결된 추가적인 전력 공급원 역할을 합니다. 배터리는 주간에 생산된 잉여 전력을 야간에 사용할 수 있도록 저장하여 주택 소유주가 높은 야간 전기 요금을 지불하지 않도록 합니다. 문과 창문을 밀폐하고, LED 조명을 사용하고, 에너지 효율이 높은 가전제품을 사용하는 등의 에너지 효율 개선 조치는 전반적인 전력 수요를 줄입니다.

이러한 조치를 취함으로써 건물 거주자는 화석 연료, 전기, 휘발유 요금을 절약할 수 있습니다. 보조금을 받는 태양광 및 배터리 시스템은 초기 비용 절감과 장기적인 에너지 비용 절감을 통해 5년 이내에 투자금을 회수할 수 있습니다. 보조금을 받지 않을 경우 투자 회수 기간은 약 9년이지만, 태양광 패널은 일반적으로 25년 보증이 제공됩니다.

로스앤젤레스에도 비슷한 기회가 있습니다. 100% 전기로만 가동되는 주택만 재건축함으로써, 시는 화석 가스의 불필요한 설치를 없앰으로써 초기 비용을 절감할 수 있습니다. 또한 화석 가스, 신축 주택의 전기 요금, 그리고 차량 연료비에 대한 소비자의 요금을 낮출 수 있습니다. 또한, 송전선 스파크와 가스관 파열로 인한 화재 위험을 줄이고, 화석 가스로 인한 건강, 환경, 그리고 기후 피해를 줄일 수 있습니다.