우주 기반 태양광 발전 잠재력을 고려하는 유럽 우주국

유럽 우주국(ESA)은 우주에서 태양 에너지를 수집하여 무선으로 지구에 전송하는 것을 목표로 하는 야심찬 솔라리스 프로젝트의 세부 사항을 공개했습니다. 이 계획은 기상 조건에 의해 종종 제한되는 육상 재생 가능 에너지원을 보완하고자 합니다. ESA는 2025년 말까지 전략적 결정을 내리는 것을 목표로 정부 기관, 에너지 기업, 우주 산업 리더들과 협력하여 프로젝트의 실행 가능성을 평가하고 있습니다.

 

ESA는 현재와 임박한 에너지 수요에 대한 실행 가능한 대응으로서 우주 기반 태양광 발전의 지속적이고 확장 가능한 특성을 강조합니다. 솔라리스 프로젝트의 책임자인 산자이 비젠드란(Sanjay Vijendran)에 따르면 이 기술은 기후 위기에 대처하고 탄소 중립을 달성하는 데 매우 중요합니다. 그는 우주 기반 태양광 발전이 채택된다면 빠르면 2030년대에 전 세계 에너지 문제를 해결하는 데 크게 기여할 수 있다고 강조했습니다.

 

Vijendran은 런던에서 열리는 우주 에너지에 관한 국제 회의에서 Solaris에 대해 논의할 예정입니다. 그는 이 개념을 뒷받침하는 기술이 새로운 것이 아니라고 지적했습니다. 이는 위성이 무선 주파수를 통해 지상국에 최소한의 에너지량을 전송하는 통신에 사용되는 방법과 유사합니다.

 

Sanjay Vijendran은 우주 기반 태양광 발전의 기본 개념은 통신에 사용되는 것보다 더 큰 에너지 전송을 포함하지만 이를 효과적으로 구현하려면 일련의 기술적 과제가 필요하다고 지적합니다. 이러한 문제를 해결하기 위해 Solaris 프로젝트는 우주에서 대형 거울을 사용하는 대체 접근 방식을 모색하고 있습니다. 이러한 거울은 햇빛을 지구상의 기존 태양광 발전소에 직접 집중시켜 잠재적으로 무선 주파수 태양광 발전 위성과 같은 보다 복잡한 기술의 길을 열어줄 것입니다.

 

유럽 우주국(ESA)은 이 미러 기반 방법이 무선 주파수 접근 방식보다 기술적으로 덜 까다롭다고 간주합니다. 결과적으로, 미래의 무선 주파수 태양광 발전 장치에 필요한 기술을 테스트하고 개선하기 위한 예비 단계로서 더 빨리 출시될 수 있습니다.

 

유럽 우주국(ESA)은 궤도와 지구 모두에 필요한 광범위한 인프라에 초점을 맞춰 우주 기반 태양광 발전 구현 시 예상되는 복잡성을 해결하기 위해 준비하고 있습니다. Sanjay Vijendran은 최근의 발전으로 인해 이러한 과제를 점점 더 쉽게 관리할 수 있게 되었다고 강조했습니다. 비용 효과적인 재사용 가능 발사 시스템, 로봇 공학, 궤도 내 서비스, 무선 전력 전송과 같은 혁신은 이러한 장애물을 극복하는 핵심 요소입니다.

 

최근 업계 활동은 이 기술에 대한 관심과 타당성이 높아지고 있음을 강조합니다. 2022년 말, 영국에 본사를 둔 엔지니어링 회사 IECL은 지구에서 사용할 수 있도록 우주에서 태양광 발전을 활용하는 프로젝트를 시작했습니다. 또한 2023년 초에 캘리포니아 공과대학(California Institute of Technology)은 우주 기반 태양광 발전의 실용성을 평가하기 위해 테스트 우주선을 발사하여 이 야심찬 분야에서 상당한 진전을 이루었습니다.