COP28의 원자력 용량 증대 계획은 현실적이지 않습니다

2023년 12월, COP28로 알려진 두바이 기후 정상회담은 화석 연료 의존에서 벗어나 청정 에너지원으로 전환하라는 추진으로 마무리되었습니다. 정상회담에서는 두 가지 약속이 공개되었습니다. 하나는 123개국이 승인하고 COP28 협정에 포함되어 재생 가능 에너지와 효율성에 초점을 맞춘 실행 가능한 약속이고, 다른 하나는 25개국의 지지를 얻은 원자력 에너지에 관한 좀 더 야심찬 두 번째 약속입니다.

역사적 데이터를 살펴보면 2050년까지 원자력 발전량을 3배로 늘리는 것이 거의 불가능하다는 것이 분명해졌습니다. "세계 원자력 산업 현황 보고서(WNISR2023)"에서는 현재 전 세계 원자력 용량이 2023년 7월 현재 365기가와트(GW)에 달한다고 지적합니다. 27년 이내에 거의 1.1테라와트(TW)라는 목표에 도달하려면 전례 없는 성장이 필요합니다.< 피> 

27년 전인 1996년을 되돌아보면 전 세계 원자력 발전 용량은 344GW로 약간 낮았습니다. 그 이후로 성장은 미미하여 연간 평균 800MW에 불과했습니다. 이러한 속도는 2050년까지 386GW까지만 증가할 수 있음을 시사합니다. 이는 국제 기후 약속에서 설정한 야심찬 목표에 훨씬 못 미치는 수준입니다.

또한 WNISR2023에 따르면 전 세계 전력 생산에서 원자력이 차지하는 비중은 1996년 17.5%에서 2023년 9.2%로 감소하고 있습니다. 반면, 태양광, 풍력 등 재생에너지는 상당한 비용 절감에 힘입어 같은 기간 1.2%에서 14.4%로 급증했습니다. 예를 들어, 미국에서 태양광 발전과 풍력 발전 비용은 2009년부터 2023년까지 각각 83%와 63% 감소한 반면 원자력 에너지 비용은 47% 증가했습니다.

원자력 용량을 3배로 늘리는 데 필요한 원자로를 건설하는 데는 천문학적으로 비용이 많이 듭니다. 새로운 원자로는 기가와트당 약 150억 달러의 비용이 들며, 필요한 730GW에 총 11조 달러가 소요됩니다. 이 수치는 폐기될 노후 원자로 교체를 고려하지도 않은 수치입니다.

이러한 과제에도 불구하고 일부 원자력 지지자들은 소형 모듈형 원자로(SMR)와 같은 발전이 비용을 절감할 수 있다고 주장합니다. 그러나 SMR은 규모의 경제가 부족하여 대형 원자로보다 메가와트당 가격이 더 비쌉니다. 미국의 역사적 데이터에 따르면 1975년 이전에 건설된 소형 원자로는 경제적으로 실행 불가능하고 조기에 폐기되었습니다.

SMR과 관련된 높은 비용의 예로는 단 462MW의 용량에 93억 달러의 비용이 소요될 것으로 예상되는 유타의 버려진 NuScale 프로젝트가 있습니다. 이는 기가와트당 비용이 200억 달러에 달함을 의미하며, 이는 현재 대형 발전소 추정치보다 상당히 높은 수치입니다.

예산과 시간 추정치를 초과하는 원자력 프로젝트의 지속적인 추세는 상황을 더욱 복잡하게 만듭니다. 한 연구에 따르면 검토된 거의 모든 원자력 프로젝트는 예산을 초과했으며 비용은 초기 추정치보다 평균 117%나 높았습니다.

M.V. 해당 분야의 전문가인 Ramana는 이러한 점을 강조하면서 재생 가능 에너지원의 경제성과 확장성에 비해 원자력 에너지를 기후 변화에 대한 비현실적인 해결책으로 만드는 재정 및 물류 문제를 강조합니다.